Reducir el peso de una foto sin perder calidad: qué se puede y qué no

Conviene empezar por lo incómodo: «sin perder calidad» no existe del todo. Un JPG que pesa menos contiene menos información que el original, y eso es aritmética, no una limitación de la herramienta. Lo que sí existe, y es lo que casi todo el mundo busca en realidad, es reducir el peso hasta el punto en que la pérdida deja de notarse a simple vista. Eso se consigue, y con bastante margen.

De qué está hecho el peso de una foto

Solo hay tres cosas que puede tocar, y cada una se paga de forma distinta.

Las dimensiones en píxeles. Una foto de móvil ronda los 4000 × 3000 píxeles, es decir doce millones de puntos. Si va a verse en una pantalla o dentro de un formulario, la mitad de esos píxeles no los verá nadie. Reducirla a 1600 × 1200 quita el 84 % de los datos antes de comprimir nada, y en pantalla se ve idéntica.

La calidad del JPEG. Es un valor de 0 a 100 que decide cuánto detalle se descarta. Entre 100 y 85 la diferencia es prácticamente invisible y el archivo baja mucho. Por debajo de 60 empiezan a aparecer bloques en los cielos y halos alrededor de las letras.

El formato. Un PNG de una fotografía pesa varias veces lo que el mismo JPG, porque PNG está pensado para logotipos y capturas de pantalla, no para fotos. Si su archivo es un PNG con una fotografía dentro, cambiar de formato es el ahorro más grande que va a conseguir.

El error habitual: apretar solo una palanca

La mayoría de compresores mantienen las dimensiones intactas y bajan la calidad hasta llegar al peso pedido. Cuando el objetivo es exigente, eso obliga al codificador a valores de calidad muy bajos, y el resultado es esa foto emborronada con manchas cuadradas que todos reconocemos.

Combinar las dos palancas da un resultado mucho mejor con el mismo peso final. Una foto de 4000 × 3000 reducida a 1600 × 1200 y guardada con buena calidad se ve limpia en 150 KB; la misma foto a tamaño completo y aplastada hasta 150 KB, no. Nuestras herramientas hacen exactamente eso: buscan la calidad que se queda justo por debajo del objetivo y, si esa calidad fuera lo bastante baja como para verse mal, reducen el lienzo y lo vuelven a intentar. Puede empezar por reducir imagen a 1 MB, 2 MB o, si el formulario es estricto, 100 KB.

Cuándo no debe tocar las dimensiones

Hay un caso en el que reducir píxeles es justo lo que no hay que hacer: cuando el tamaño en píxeles es el requisito. Los trámites con foto lo especifican. La foto del DNI y el pasaporte españoles es de 32 × 26 mm, que a 600 ppp son 756 × 614 píxeles, y ese número no es negociable. Ahí el peso se ajusta solo con la calidad, manteniendo las dimensiones clavadas. Nuestras herramientas de foto de carnet trabajan así por defecto.

Comprimir algo que ya era pequeño lo empeora

Merece la pena comprobarlo antes de hacer nada. Si vuelve a guardar un JPG que ya pesaba poco pidiendo una calidad alta, el archivo puede salir más grande que el original, y además con una generación más de pérdida encima. Es un fallo silencioso porque el resultado sigue estando por debajo del límite y todo parece correcto.

La regla es sencilla: mire primero cuánto pesa el archivo y compárelo con el límite. Si ya cabe, no lo comprima. Si el formulario lo rechaza igualmente, el problema no es el peso, sino las dimensiones o el formato.

Cada foto que se guarda pierde un poco

El JPEG es un formato con pérdida y la pérdida se acumula. Abrir un JPG, guardarlo, volver a abrirlo y volver a guardarlo degrada la imagen aunque no cambie nada entre medias. Por eso conviene partir siempre del archivo original y no de una copia que ya pasó por otra herramienta.

Con las fotos del iPhone hay un matiz que sorprende. Los archivos HEIC son más eficientes que el JPEG, así que convertir HEIC a JPG normalmente produce un archivo mayor. No es un error: es que el JPEG necesita más bytes para la misma imagen. Convierta primero por compatibilidad y comprima después, en ese orden.

Para qué hace falta cada peso

• Enviar por WhatsApp: la aplicación recomprime las fotos de todas formas, así que enviarla ya reducida conserva más. Hay un preajuste para eso en comprimir imagen para WhatsApp.
• Adjuntar a un correo: por debajo de 2 MB pasa por cualquier servidor, incluidos los corporativos, que suelen ser más estrictos que Gmail.
• Subir a una web: entre 150 y 300 KB para una imagen grande de página. Por encima de eso solo está pagando tiempo de carga.
• Formularios de trámites: el límite lo pone el organismo y hay que leerlo, porque muchos fijan un mínimo además de un máximo y un archivo demasiado pequeño también se rechaza.

Sus fotos no salen de su equipo

Casi todos los compresores en línea suben el archivo a un servidor para procesarlo. Los nuestros no: todo ocurre dentro del navegador, en su propio dispositivo. Puede cargar la página, desconectar la conexión a internet y seguir comprimiendo. Es la forma más directa de comprobar que la foto no se transmite a ninguna parte.